Пражские куранты (Pražský orloj / часы Орлой) - знаменитые средневековые астрономические часы в Праге, которые являются одним из символов города и имеют движущиеся фигурки, показывающие представление во время боя курантов.
Полное название часов: Пражские астрономические часы.
Куранты также известны как часы Орлой, Пражский Орлой, Староместский Орлой или Староместские куранты и Староместские астрономические часы (Staroměstský orloj).
Астрономические часы были впервые установлены в 1410 году на южной стороне башни Староместской ратуши (Staroměstska radnice, Старая ратуша), расположенной в самом сердце Праги на знаменитой Староместской площади (Staroměstske naměstí). Отсюда и название часов «Староместские».
Время создания часов делает их третьими по возрасту астрономическими часами в мире и самыми старыми часами, которые всё ещё работают.
Часы были созданы часовщиком Микулашем из Кадани по проекту математика-астронома Яна Шинделя. Впоследствии часы были усовершенствованы и дополнены.
Для размещения часов к башне ратуши была пристроена специальная каменная пристройка, в которой располагалась вся механическая часовая система.
Часы Орлой состоит из двух основных компонентов, расположенных по вертикали. В центре находится астрономический циферблат, который показывает старочешское, вавилонское, центральноевропейское (современное) и звёздное время, а также время восхода и захода Солнца, положение Солнца и Луны среди созвездий, входящих в зодиакальный круг, и фазы Луны. Под астрономическим циферблатом расположен календарный циферблат, позволяющий определить день и месяц календарного года, день недели, нерабочие дни, а также постоянные праздники христианского календаря.
Табличка с календарем в часах была заменена копией в 1880 году. Оригинал, сделанный Йозефом Манесом, хранится в Пражском городском музее.
Часы украшены скульптурными фигурами и фигурками с движущимися частями, которые показывают представление во время боя курантов и являются третьей составной частью Пражских курантов.
Представление Пражских курантов
Самым известным и посещаемым является время, когда Пражские куранты, во время боя, показывают представление движущихся фигурок.
В двух верхних окошках часов появляются 12 апостолов, которые сменяют друг друга.
Над каменной неподвижной скульптурой ангела, расположенной между окошками 12-ти апостолов, находится фигура золотого петуха, которая символизирует жизнь и кукарекает по окончании процессии апостолов. Сама позолоченная фигурка петуха неподвижна, она была добавлена к астрономическим часам в 1880-1882 годах вместе с пением петуха, в котором звук создается за счет сжатия мехов при закрывании окон.
Также в представлении задействованы и другие скульптуры, расположенные по бокам астрономического циферблата.
С правой стороны от циферблата - это фигурка Смерти в виде скелета человека, которая звонит, крутит песочные часы и указывает стоящей рядом фигурке Турка (олицетворяет похоть), что его время истекло.
С противоположной стороны циферблата (левой) находятся фигурки Тщеславия и Скупости. Где тщеславие - самая левая фигура, изображающая человека, смотрящий в зеркало, которое он держит в руке. Фигурка тщеславия кивает, глядя в зеркало во время представления. Рядом с тщеславием находится скупость - фигурка, изображающая человека, держащего в руке мешочек с деньгами. Скупость во время представления неодобрительно двигает головой и трясет мешочком.
Фигурки Смерти и Турка
Фигурки Тщеславия и Скупости
Ниже, с обеих сторон календарного циферблата расположены фигурки Философа, Архангела Михаила, Астронома и Летописца. Эти фигурки не двигаются и не принимают участия в представлении.
Копьё фигурки Архенгеа Михаила изначально указывало дату на календарном циферблате, но после того как Йозеф Манес расписал и повернул второй календарный циферблат (первоначальный не сохранился), то указатель даты находится в верхней части циферблата. Поэтому, скорее всего, архангел на часах был размещен с момента введения календаря. Вероятно, самый старый датированный отчет, идентифицирующий первую фигурку архангела на курантах, датируется 1787 годом.
Деревянная полихромная фигурка философа с пером и пергаментным свитком появилась на часах в нынешнем виде лишь с тех пор, как они были видоизменены после Второй мировой войны. Автор Войтех Сухарда.
Деревянная полихромная фигурка астронома с биноклем изначально изображала одного из пражских горожан, и только после Второй мировой войны Войтех Сухард добавил к фигуре телескоп.
Деревянная полихромная фигурка летописца с книгой в её нынешнем виде Войтех Сухард сделал после Второй мировой войны.
Видео боя курантов Орлой
Во время пожара в мае 1945 года астрономические часы сильно пострадали и были уничтожены все фигуры астрономических часов. После астрономические часы были восстановлены и при этом немного видоизменены. Оригинальные статуэтки периода раннего барокко частично сохранились и находятся в Пражском музее.
Различить фигурки 12-ти апостолов в представлении Пражских курантов можно по атрибуту, который каждый из них держит в руках:
- святой Пётр с ключом. Он считается принцем апостолов и первым папой в истории церкви, и даже у Староместских курантов он первым начинает парад апостолов. Его призвали стать «рыбаком из народа», поэтому он является покровителем рыбаков. Христос дал ему ключ от Царства Небесного, который и стал его атрибутом;
- святой Матфей с топором. Топор является символом святого Матфея, потому что во время мученической кончины ему отрубили голову. Он является покровителем строительных мастеров, кондитеров и портных;
- святой Иоанн (Ян) с чашей. Апостол евангелист святой Иоанн был сначала учеником Иоанна Крестителя, а затем Иисуса Христа. Он покровитель чиновников и нотариусов, а также скульпторов, художников, писцов, писателей, книготорговцев, книгопечатников, переплетчиков и граверов;
- святой Андрей (Ондржей) с Х-образным крестом. Он был рыбаком и первым учеником Христа. Он покровитель фермеров, рыбаков и невест. Х-образный крест сопровождает его, потому что на таком кресте его мучили. Андреевский день считался самым важным пророческим днем в году;
- святой Филипп с крестом. Святой апостол Филипп жил в первом веке. Он зарабатывал на жизнь рыбной ловлей, а позже стал одним из первых последователей Иисуса Христа и проповедовал Евангелие в Малой Азии. Он является покровителем шляпников, кожевников, кондитеров и владельцев магазинов;
- святой Якоб (Иаков) Младший с палкой. Святой Иаков был любимым учеником Иисуса Христа. Он принял мученическую смерть, согласно Золотой легенде, его побили камнями и палкой, которая и стала его атрибутом;
- святой Павел с мечом. Апостол Павел Тарсянин или Савл, через которого христианство начало распространяться среди язычников, часто изображается с мечом. Он покровитель страха, ткачей и веревочников;
- святой Томас (Фома) с копьем. Он был строителем и каменщиком, позже, возможно, ещё зарабатывал на жизнь рыбной ловлей. Как одного из учеников Христа, его часто называют «неверующим Фомой». Он является покровителем архитекторов, каменщиков, строителей, геодезистов, проектировщиков, плотников и богословов;
- святой Саймон с пилой. Его также называли ревностным, распространяющим Евангелие и претерпевшим мученическую кончину, когда был сначала распят, а затем зарублен пилой, что таким образом и стало его атрибутом. Он был покровителем лесорубов, красильщиков и кожевников;
- святой Джуд Таддеус (Иуда Фаддей) с кубком. Святой Иуда Фаддей был верным последователем Иисуса Христа, которого часто называют щедрым. Он покровитель в тяжелой нужде и защитник в безвыходных ситуациях;
- святой Варфоломей с кожей. Согласно преданию, он пришел из Каны Галилейской и распространил Евангелие в Малой Азии и на Аравийском полуострове. По преданию, он был приговорен к персидской смертной казни, т.е. содрали кожу и распяли. Он покровитель мясников, кожевников, охотников за мехом, сапожников и портных;
- святой Варнава с камнем. Он жил в I веке и был одним из первых учеников Христа. Родом с Кипра, он распространял Евангелие в основном в Малой Азии и на Кипре. Легенда описывает его смерть через закидывание камнями. Он покровитель от разрушительных пожаров, а также бондарей и ткачей.
Практическая информация
Увидеть представление Пражских астрономических часов можно бесплатно со Староместской площади.
Представление проходит каждый час с 9:00 до 23:00 часов.
Также можно заглянуть внутрь Пражских курантов, где проследить за движением часовых механизмов и увидеть 12 апостолов «с обратной стороны». Для этого необходимо посетить внутренние помещения Староместской ратуши, в которые входят: часовня с механизмом Пражских курантов, Представительские залы, подземелья и смотровая площадка в верхней части Ратушной башне. Посещение внутренних помещений и смотровой площадки Староместской ратуши - платные. Подробнее о Староместской ратуше, её внутренних помещениях и смотровой площадке…
Адрес Староместской ратуши: Staroměstske nam. 1/3, 110 00 Staré Město, Чехия.
Координаты Староместской ратуши: 50°05'13.0"N 14°25'15.0"E (50.086944, 14.420833).
Все средства размещения в Праге (отели, апартаменты, гостевые дома и пр.), в том числе в историческом центре города и более удаленно от такового, можно посмотреть и забронировать здесь 
