Нижний пруд, в разговорной речи чаще встречается название Нижнее озеро - большой искусственный водоем, расположенный в центре Калининграда.
До 1949 года озеро было известно под немецким названием Шлосстайх (Schloßteich), что означает Замковый пруд.
Пруд был создан в 1256 году на территории города Кёнигсберг (ныне Калининград), когда рыцари Тевтонского ордена перекрыли земляной дамбой приток реки Прегель (Pregel, ныне река Преголя). В те времена на пруду находилась водяная мельница, благодаря чему изначально пруд носил название как пруд Мельницы или Мельничный пруд (Mühlenteich).
Ко времени создания Прусского герцогства пруд был известен как Замковый пруд, благодаря рядом расположенному замку «Кёнигсберг». Тогда пруд использовался для наполнения водой рва возле замка.
Постепенно жители Кёнигсберга стали ценить красоты территории вокруг пруда, а дворяне стали строить дворцы и виллы возле набережной. С 1830-70 годы возле пруда были возведены рекреационные учреждения. Живописная набережная пруда стала излюбленным местом отдыха жителей Кёнигсберга. Летом возле озера работали кафе, а в пруду можно было покататься на лодках. В холодные зимние месяцы пруд использовали для катания на коньках. В 1919 году в пруду обитали 22 белых и два черных лебедя.
Большая часть окружающей постройки германской эпохи была разрушена во время бомбардировок Кёнигсберга 1944 года и Кёнигсбергской битвы 1945 года.
В настоящее время Нижний пруд является самым старым сооружением Кёнигсберга, сохранившимся до наших дней. Имеет неправильную сильно вытянутую форму, тянется от улицы Шевченко до улицы Черняховского, где при помощи водяного каскада соединен и питается водой, перетекающей из Верхнего озера.
Длина Нижнего озера составляет, примерно, 1200 - 1300 метров, а его ширина колеблется от 50 до 100 метров. В зимние месяца воды озера могут замерзать.
Территория вокруг берегов Нижнего озера является зеленой релаксационной зоной и, совместно с набережной Верхнего озера, представляет собой одно из излюбленных мест для прогулок и отдыха среди местных жителей и гостей города. Нижний пруд пересекают несколько мостов. В летний сезон на озере работает лодочная станция. В озере обитают лебеди и уточки.
На берегах Нижнего озера находятся
- 5-звездочный спа-отель Кристал Хаус (Crystal House Suite Hotel & Spa) с террасой, фитнес-центром, круглосуточной стойкой регистрации и бесплатным Wi-Fi. В стоимость номеров включен завтрак;
- памятный камень «Набережная Александра Маринеско. Названа в 1990 году в честь Героя Советского Союза участника Восточно-Прусской операции легендарного подводника-балтинца Маринеско Александра Ивановича (1913 - 1963 гг.)»;
- исторический памятник «Нормандия-Неман» - памятный знак, установленный в честь французских летчиков полка Нормандия - Неман, сражавшихся в годы Великой Отечественной Войны против фашистских захватчиков и участвовавших в Восточно-Прусской операции и штурме города-крепости Кёнигсберг (1941 - 1945 гг.);
- памятник Герою Советского Союза (5 мая 1990 г., посмертно) командиру ПЛ-«С-13» Балтийского флота капитану 3 ранга Маринеско А.И.;
- с северной стороны, возле улицы Черняховского, территорию Нижнего озера замыкает «Каскад Замкового пруда» - водяной каскад, построенный в Кёнигсберге в 1929-1930-х годах и питающий Нижнее озеро от Верхнего пруда. С 1930 по 1933 год нишу каскада украшала мозаика, а в верхней части каскада была установлена скульптура «Танцующая девочка» работы Германа Брахерта.
Архитектурными особенностями объекта являются: бассейны каскадов, помещение для источника, лестницы по обе стороны бассейнов и полуциркульные арки помещения для источника.
Постановлением Правительства Калининградской области от 23 марта 2007 года № 132 каскад Замкового пруда получил статус объекта культурного наследия местного (муниципального) значения.
Возле Нижнего озера находятся:
- Верхнее озеро, являющее неотъемлемой частью Нижнего озера;
- Музей янтаря, расположенный в историческом фортификационном сооружении - башне «Дона»;
- участок бывшей оборонительной стены 19-го века;
- Росгартенские ворота - одни из семи сохранившихся городских ворот Калининграда;
- башня «Врангель» - фортификационное сооружение, возведенное ещё в Кёнигсберге;
- калининградский областной историко-художественный музей, Калининградский областной суд, дом творчества детей и молодежи, ГТРК Калининград, военный музей «Бункер», остров Канта, Рыбная деревня, Кёнигсбергская биржа (музей изобразительных искусств) и музей Мирового океана.
